Le Pilates utilise une combinaison d’environ 50 exercices répétitifs pour stimuler l’effort musculaire. Chaque exercice découle des « cinq éléments essentiels » : respiration, alignement cervical, stabilisation des côtes et des scapulaires, mobilité pelvienne et utilisation des abdomens transversaux. Chaque exercice est généralement répété trois à cinq fois.