Пилатес использует комбинацию из примерно 50 повторяющихся упражнений для стимулирования мышечной нагрузки. Каждое упражнение основывается на «пяти основах»: дыхание, выравнивание шейного отдела, стабилизация ребер и лопаток, подвижность таза и использование поперечных мышц живота. Каждое упражнение обычно повторяется три-пять раз.